La naturaleza, en su sentido más amplio, es equivalente al mundo natural, universo físico, mundo material o universo material. El término naturaleza hace referencia a los fenómenos del mundo físico, y también a la vida en general. Por lo general no incluye los objetos artificiales ni la intervención humana.
La palabra naturaleza proviene de la palabra latina "natura", que significa "el curso de las cosas, carácter natural". "Natura" es la traducción latina de la plabara griega "physis"que en sus significado original hacia referencia a la forma innata en la que crecen espontaneamente plantas y animales. El concepto de naturaleza como un todo - el universo físico- es un concepto más reciente que adquirió un uso cada vez más amplio con el desarrollo del método científico moderno en los últimos siglos.
Dentro de los diversos usos actuales de esta palabra, "naturaleza" puede hacer referencia al dominio general de diferentes tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos casos a los procesos asociados con objetos inanimados, tales como el tiempo atmosférico, la geologia de la tierra, la materia y la energia.
A menudo se considera que significa "entorno natural": animales salvajes, rocas, bosques, playas y en general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser humano, o que persisten a pesar de la intervención humana.
Es importante recordar que el medio ambiente es un elemento indispensable para nuestra subsistencia, además de ser el hábitat de todos los animales, que constituyen una parte esencial en el desarrollo del hombre, por esto es necesario que el hombre se concientice del daño tan grande que se está haciendo a él mismo cuando atenta contra la naturaleza.
